OSUND KONKURRENS

Kommunens nya restaurang kan vara olaglig – och slå ut småföretagen: ”Anmärkningsvärt”

Kommunens restaurang på Södermalm i Stockholm riskerar att slå hårt mot lokala företag. Nu varnar Konkurrensverket för att satsningen kan vara olaglig. ”Skattepengar ska användas ansvarsfullt, inte för att slå ut småföretag”, säger Jenny Ask, som driver ett konditori i närheten.

Är det en kommunal uppgift att bedriva restaurangverksamhet?

Ja, menar Södermalms stadsdelsnämnd i Stockholm och planerar att öppna en restaurang i en krogtät del av stadsdelen.

– Det är en fantastisk idé som vi redan fattat beslut om, säger Anders Göransson, ordförande (S) i Södermalms stadsdelsnämnd.

Men det är en satsning som inte mottas väl på annat håll.

– Anmärkningsvärt och djupt förvånande att stadsdelsnämnden går vidare med de här planerna. De har knappast tänkt på konsekvenserna, säger Stefan Lundin, chefsjurist på branschorganisationen Visita.

I dagsläget levereras maten till bland annat hemtjänsten och äldreboendena på Södermalm, av privata leverantörer. De inköpen vill nu förvaltningen avsluta och själva ta ansvar för tillagningen av maten. En helt ny verksamhet ska därför byggas upp i befintliga, tomma lokaler i ett servicehus vid Hornsgatan. Det tilltänkta tillagningsköket ska inledningsvis kunna producera upp till ettusen måltider om dagen och förvaltningen räknar med att de ska ge både ett bättre näringsinnehåll och en billigare kostnad.

– Det ska vara bra och riktig mat som äldre gillar, säger Anders Göransson.

Utöver de portioner som skickas ut till bland annat hemtjänsten och äldreboenden, ska även en regelrätt restaurang med uteplats öppnas i servicehuset där tillagningsköket ligger. Där ska cirka 100 måltider erbjudas till vanliga kunder i stadsdelen. Enligt Anders Göransson blir det den enda kommunala restaurangen i Stockholm.

– Vi är glada att ge oss in på den marknaden, säger han i en intervju med stadsdelstidningen Mitti.

”Småföretag får det svårare att överleva.”

Övriga aktörer inom restaurangnäringen menar dock att det är helt fel väg att gå. Jenny Ask äger Weindels Konditori i närheten av den tilltänkta kommunala satsningen.

– När kommunen erbjuder tjänster som redan finns på den privata marknaden riskerar småföretag att få det svårare att överleva, säger hon.

Stadsdelsnämndens planer kom också som en överraskning och något som blev känt genom en artikel i Mitt i. Det finns inte bara en oro i närområdet Södermalm; den kommande offentliga restaurangen ligger nära en tunnelbanestation vilket gör att den även kan locka kunder från andra delar av staden.

– Små och lokala företag skapar arbetstillfällen, betalar skatt och bidrar till ett levande samhälle. Om kommunen genom subventioner konkurrerar ut dessa företag riskerar vi i längden att få mindre företagande, färre arbetstillfällen och mindre konkurrens, säger Jenny Ask.

Konkurrensverket: Det offentliga ska vara försiktiga

Charlie Nyberg på Konkurrensverket håller med:

– Det offentliga ska vara försiktiga med den här typen av verksamhet.

Jenny Ask menar att kommunen har ett viktigt ansvar att ge invånarna bra service, att konkurrera med mindre företag på den privata marknaden och med de ekonomiska resurser som alltid finns att tillgå, kan aldrig ske på rättvisa villkor.

– Det viktiga i sammanhanget blir då: Skattepengar ska användas ansvarsfullt, inte för att slå ut småföretag.

Konkurrens från det offentliga är ett problem i de flesta branscher men trots det finns få faktiska kunskaper om hur utbredd den är. I en enkät som Konkurrensverket gjorde 2017 svarade 34 procent, alltså fler än var tredje restaurangföretagare att de kände av hög eller viss offentlig konkurrens. Det gör restaurangnäringen till en av de tio näringarna som känner av offentlig konkurrens. Allt enligt Konkurrensverket.

Lagen skärptes den 1 augusti

Den 1 augusti i år skärpte dock regeringen lagstiftningen med införandet av LOS, lagen om offentlig säljverksamhet.

– Den nya lagen sänker ribban för hur det offentliga får konkurrera med privata aktörer på marknaden. Till skillnaden mot tidigare regler innehåller den nya lagen ett ständigt gällande förbud mot otillbörlig offentlig säljverksamhet. En offentlig aktörs säljverksamhet får inte påverka privata företags möjligheter att bedriva verksamhet på ett otillbörligt sätt, säger Charlie Nyberg, konkurrensråd på Konkurrensverket.

”Kommunen måste kunna visa att en egen restaurang kan rättfärdigas av ett allmänt intresse eller på annat sätt är kompetensenlig, trots att det inte ingår i det kommunala kärnuppdraget, och det tror jag är svårt i det här fallet.”

Om planerna på den offentligt drivna restaurangen på Södermalm är en överträdelse av förbudet i LOS går inte att uttala sig om utan en utredning. Stadsdelsnämnden själva menar att de ”gjort bedömningen att de nya reglerna inte påverkar satsningen”. Charlie Nyberg menar att generellt ska det offentliga vara försiktiga med den typen av säljverksamheter som riskerar att vara subventionerade med skattemedel, har låga priser och minimala eller inga avkastningskrav.

– Kommunen måste då kunna visa att en egen restaurang kan rättfärdigas av ett allmänt intresse eller på annat sätt är kompetensenlig, trots att det inte ingår i det kommunala kärnuppdraget och det tror jag är svårt i det här fallet.

Om en utredning kommer fram till att den planerade restaurangen på Södermalm strider mot LOS kan Konkurrensverket kräva att verksamheten upphör. Det är också möjligt att fatta beslut om en marknadsstörningsavgift på upp till 20 miljoner kronor.