EU:S FRAMTID

”EU:s utvidgning kan bli en motor för tillväxt”

Ett ekonomiskt starkare och växande Europa är en grundförutsättning för vår säkerhet. EU-utvidgningen kan bli en motor för tillväxt för alla medlemmar om företagsperspektivet beaktas. Det skriver krönikören Anna Stellinger.

Geopolitiska faktorer som säkerhet, sammanhållning och strategiska signaler till omvärlden står i centrum av diskussionerna om en framtida utvidgning av EU. Fokus riktas mot Rysslands inflytande i kandidatländerna, deras demokratiska värden och rättsstat. Samtidigt talar få om hur processen mot en utvidgning av EU påverkar europeiska och svenska företag och vad den betyder för handel, investeringar och den inre marknaden.

”Kandidatländerna integreras redan stegvis genom omfattande handelsavtal.”

Tonläget är högt när politiker diskuterar EU:s utvidgning. Rysslands invasion av Ukraina har onekligen gett en förnyad drivkraft till förberedelserna för en större Union, inte minst genom att EU formellt inledde anslutningsförhandlingar med Ukraina och Moldavien.

Förhandlingarna för anslutningsprocessen är rigorösa, tekniska och politiskt komplicerade. Så måste det vara. Kandidatländerna behöver införliva det omfattande EU regelverket – den så kallade ”acquis communautaire" – som täcker rättssystem, handel, miljö, demokratiska institutioner och mycket mer. Detta kräver tid, resurser och politisk vilja i kandidatländerna och i EU-institutionerna. I vissa länder, som Serbien och Montenegro, har förhandlingarna pågått i över ett decennium.

Samtidigt är utvidgning inte en binär fråga om "ute eller inne". Kandidatländerna integreras redan stegvis genom omfattande handelsavtal, EU-finansiering och möjligheten att deltaga i olika sektoriella program, till exempel på energi- och transportområdet. Detta skapar gradvis närmare band till den inre marknaden, men utan att länderna ännu fullt ut omfattas av alla regler. Just här ligger både möjligheter och risker för våra svenska och europeiska företag: bättre förutsättningar att göra affärer på nya marknader, men risken är att vi gör för mycket eftergifter och därmed undergräver den inre marknaden.

”Vi behöver värna båda utvidgningen och den inre marknaden.”

För det svenska näringslivet, som har över 60 procent av sin varuexport och över 50 procent av sin tjänsteexport till just EU:s inre marknad, är det helt avgörande att denna balans hanteras på ett bra sätt. Vi behöver värna båda utvidgningen och den inre marknaden.

Dessutom, när företagen handlar, investerar och bygger leverantörsnätverk bidrar de till en europeisk integration av kandidatländerna, redan innan ett formellt medlemskap trätt i kraft. Tidigare utvidgningar visar att investeringar och handel ofta föregår politiska beslut och skapar praktiska kopplingar mellan länder, företag och människor. Det är ingen liten sak. En tidig affärsintegration stärker också kandidatländernas reformvilja eftersom företagens praktiska erfarenheter pekar ut vägen för vilka reformer som verkligen fungerar och är nödvändiga.

”Företagen kan inte agera utan kompass.”

En undersökning bland våra medlemsföretag som vi på Svenskt Näringsliv låtit göra visar att de svenska företagen värdesätter politisk stabilitet, minskad korruption och förutsägbara lagar och regler högt om de ska öka handel och investeringar med kandidatländerna.

Men företagen kan inte agera utan kompass. För att svenska företag ska öka sin handel med kandidatländerna behöver de förstå de regelverk, avtal och finansieringsinstrument som finns på plats. Först då kan företagen effektivt knyta samman befintliga medlemsländer och de länder som står på tröskeln till EU.

Frågan är långt ifrån liten eller oviktig, den handlar till syvende och sist om vilket framtida EU vi utvecklar och vilken tillväxtkraft vi skapar. För Svenskt Näringsliv är riskerna och möjligheterna som EU:s utvidgningsprocess innebär för svenska företag en central fråga där vår röst behövs.

”Här har företagen en avgörande roll.”

Geopolitik, institutionella reformer och säkerhetsfrågor är viktiga – men EU:s styrka avgörs i också i hur väl våra företag kan konkurrera, växa och skapa jobb i ett större Europa. EU-utvidgningen kan bli en motor för tillväxt – för oss EU-medlemmar precis som för de länder som knackar på dörren - om företagsperspektivet beaktas.

Ett ekonomiskt starkare och växande Europa är en grundförutsättning för vår säkerhet. Här har företagen en avgörande roll. Om detta står i skymundan riskerar utvidgningen att bli ett politiskt projekt snarare än en praktisk och hållbar förstärkning av EU:s tillväxt och konkurrenskraft.