FRIHANDELNS FRAMTID

Brasilien-toppen sågar kritiken mot handelsavtalet: ”Dubbelmoral”

Trots att Mercosuravtalet nu har trätt i kraft fortsätter motståndarna i EU att högljutt protestera. Nu ryter Brasilien-ambassadören Pedro Miguel da Costa e Silva ifrån mot kritiken, som han menar är helt grundlös. ”Mercosur har blivit en syndabock för saker som inte har något att göra med de problem EU står inför”, säger han i en exklusiv intervju med TN.

Efter år av förhandlingar och en del plötsliga vändningar infördes till sist en provisorisk tillämpning av frihandelsavtalet mellan EU och Mercosur den 1 maj i år. Det innebär att företag i både Europa och Sydamerika nu har möjlighet att använda sig av avtalet när de handlar med varandra.

En som har följt diskussionerna kring frihandelsavtalet på nära håll är Pedro Miguel da Costa e Silva, Brasiliens ambassadör till EU. Han ser det som en milstolpe att det nu har trätt i kraft.

– Äntligen kommer vi att kunna få en uppfattning om vad avtalet innebär i praktiken, vilket är välkommet eftersom det har sagts så mycket negativt, säger han till Tidningen Näringslivet.

Med tanke på den geopolitiska osäkerheten och den turbulens som råder i världshandeln anser Pedro Miguel da Costa e Silva att det var ett styrkebesked för EU och Mercosur att lyckas få avtalet på plats.

”En viktig signal”

Han lyfter fram att det är baserat på WTO:s regelverk och andra internationella överenskommelser inom allt från klimatregler till rättigheter vad gäller arbetsmiljö.

– Hela det här ramverket av internationella regler utgör grunden som vi har byggt avtalet på. Nu skickar vi signalen att vi tror på de här reglerna och att vi tycker att reglerna är viktiga. Det är en viktig signal.

– Samtidigt skickar vi genom avtalet en signal till ekonomiska aktörer att här är en uppsättning regler som ger er förutsägbarhet, säkerhet, och gör handeln enklare, mer förutsägbar och mindre byråkratisk.

I svensk och europeisk press har det vid det här laget skrivits spaltmeter om vad Mercosuravtalet kan medföra för EU:s del. Det har till exempel handlat om möjligheterna som uppstår med öppnandet av en stor exportmarknad, ett minskat beroende av USA och hundratusentals potentiella nya jobb i EU.

Vill diversifiera exporten

Vad Mercosur får ut av avtalet har kanske fått lite mindre utrymme, även om det förstås har lyfts fram att länderna i Sydamerika nu får större möjligheter att exportera kött och andra jordbruksprodukter till EU. Men enligt Pedro Miguel da Costa e Silva är det i första hand en diversifiering av exporten som Mercosur hoppas att avtalet ska leda till.

– Det är viktigt för oss eftersom vi i dag exporterar ett mycket begränsat utbud av varor till EU. Vi vill skapa ett mervärde genom att öppna upp handeln och sedan skapa nya värdekedjor.

Mercosurländerna, som i dag utöver nötkött exporterar främst varor som apelsinjuice, kaffe, socker men också etanol och mineraler till EU, vill gärna bredda exporten till mer industriella produkter. Samtidigt finns det en förhoppning om att avtalet ska bidra till ett ökat samarbete och skapa nya möjligheter till dialog mellan marknaderna, förklarar han.

Men vägen till ett frihandelsavtal mellan EU och Mercosur har varit allt annat än spikrak. Till att börja med hann förhandlingarna pågå till och från i 26 år innan avtalet infördes och diskussionerna har kantats av högljudd kritik från motståndarna, inte minst lantbruket. Flera europeiska länder är fortsatt negativa.

”En del här i EU säger att Mercosur inte har några miljömässiga meriter. Men det är klart att vi har.”

Pedro Miguel da Costa e Silva påpekar att det inte bara är från EU:s håll som det finns en oro utan att även Mercosurländerna har ekonomiska sektorer som har bett om skyddsåtgärder. Därför har både EU och Mercosur fått in olika kvoter och infasningstider i det färdiga avtalet. Allt som allt har man landat i en bra och rättvis överenskommelse, menar Pedro Miguel da Costa e Silva.

Därför ställer han sig kritisk till den miljökritik som i flera år omgärdat avtalet. Den som bryr sig om miljön borde snarare uppskatta avtalet eftersom det innehåller en rad regler och överenskommelsen på klimatområdet, menar han.

Dessutom är det orättvist att kritisera Mercosurländerna för att släpa efter på miljöområdet, menar Pedro Miguel da Costa e Silva. Enligt honom har Mercosurländerna bevarat skog och annan natur i högre utsträckning än Europa samtidigt som de har en renare energimix än Europas och dessutom en rad regelverk för lantbrukare som går ut på att de måste bevara naturen på sin egendom.

– En del här i EU säger att Mercosur inte har några miljömässiga meriter. Men det är klart att vi har. Och de är väldigt positiva och bra även jämfört med Europas nivå. Våra koldioxidutsläpp är mycket lägre än Europas.

”Den här dubbelmoralen är något som verkligen stör mig, det vill säga att vi behandlas på ett sätt som inget annat land i världen behandlas.”

Larmen om att det till följd av avtalet skulle ”strömma” in ett överflöd av olika produkter och varor till EU ger han inte mycket för. Dels finns det kvoter som begränsar handeln, dels finns det varor som hade obefintliga eller låga tullar även innan avtalet.

– Men folk fortsätter att upprepa de här uppgifterna trots att de inte stämmer och det skapar en negativ uppfattning om avtalet som jag personligen anser behöver förändras. Jag tror att avtalet inte bara kan generera mer handel och möjligheter, utan också bidra till hållbar utveckling.

Negativ särbehandling

EU har handelsavtal med en rad andra länder och en del av dem innehåller till skillnad från Mercosuravtalet inte några hållbarhetsklausuler. Trots det pratas det inte om dem på samma sätt som det pratas om Mercosuravtalet, konstaterar Pedro Miguel da Costa e Silva.

– Den här dubbelmoralen är något som verkligen stör mig, det vill säga att vi behandlas på ett sätt som inget annat land i världen behandlas. Om man tittar på det ur ett objektivt perspektiv så är det inte rimligt att behandla de fyra Mercosurländerna som de enda av alla länder på alla kontinenter som EU inte borde ha ett avtal med. Det är en grundläggande logisk punkt som jag tycker att alla missar, att vi pekas ut och får denna mycket negativa särbehandling.

Även om Mercosur enligt Pedro Miguel da Costa e Silva skapades med EU som ett slags förebild, skiljer sig organisationerna åt. Mercosur har till skillnad från EU inte någon överstatlig nivå och saknar alltså motsvarighet till EU-kommissionen. Mercosur har förvisso ett parlament men det stiftar inga lagar utan fungerar mer som ett rådgivande forum.

”Så för oss har avtalet trätt i kraft inte bara provisoriskt utan fullt ut.”

Alla beslut i Mercosur fattas i stället genom konsensus av de fyra medlemsländerna, som i dag är Paraguay, Argentina, Uruguay och Brasilien. Bolivia står på tur för att bli medlem i Mercosur, men måste uppfylla en del krav innan inträdet kan ske.

– Den dagen det sker kan landet ansluta sig till frihandelsavtalet med EU, men det måste förhandla med EU om villkoren och göra eftergifter till EU för att bli en fullvärdig medlem av avtalet.

I EU räckte det med att en majoritet av länderna gav sitt godkännande för att avtalet skulle börja tillämpas provisoriskt. I Mercosur behövdes däremot att samtliga fyra länders regeringar gav klartecken.

– Så för oss har avtalet trätt i kraft inte bara provisoriskt utan fullt ut. Vi behöver inte gå tillbaka till våra parlament med någon oenighet utan avtalet kommer att gälla. Det vi nu är beroende av är ett beslut från er sida när avtalet kommer tillbaka till Europaparlamentet efter att EU-domstolen har sagt sitt.

Vad vill du säga till de EU-länder som röstade nej till att införa avtalet?

– Jag skulle säga att vi behöver ha en riktig diskussion, för hittills finns det många slagord och mycket desinformation och falska nyheter. Men det finns egentligen ingen diskussion. Mercosur har blivit en syndabock för saker som inte har något att göra med de problem EU står inför. Avtalet kommer inte att skapa några problem för lantbruket i Europa utan tvärtom kommer de att få många fördelar. De får tillgång till marknaderna i våra länder även i sektorer som är känsliga för oss.

Likställs med ”världens undergång”

Uppgifter som gör gällande att produkterna från Mercosur inte skulle leva upp till EU:s kvalitetsstandard skriver Pedro Miguel da Costa e Silva av som helt grundlösa.

– Det är naturligtvis inte sant. Vi har exporterat de produkterna hit i hundratals år och respekterar givetvis alla era regler. Det är ju ingenting som förändras för att det nu finns ett avtal på plats.

I stället för att präglas av politiska och ideologiska agendor borde samtalet präglas av fakta, menar han.

– Mercosur framställs som ett scenario i nivå med världens undergång där den dag avtalet träder i kraft så kommer världen att gå under. Men det har snart gått en månad nu och världen har inte gått under.

Hoppas på öppning för fler avtal

Förhoppningen från Mercosur är att frihandelsavtalet med EU ska öppna dörren för fler liknande avtal med andra marknader. Pedro Miguel da Costa e Silva beskriver det som ett ”gateway agreement”.

– Det är det första betydande avtalet vi har med en stor och utvecklad partner. Så det här avtalet har en slags demonstrationseffekt som jag tror kommer att hjälpa oss att förhandla fram andra avtal med andra partners.

”EU är en komplicerad partner att förhandla med.”

Mercosurs export går enligt Pedro till stora delar av världen, varför handelsavtal skulle ha möjlighet att göra stor skillnad.

– Vi förhandlar för närvarande med Kanada och hoppas snart kunna slutföra ett avtal med dem och vi har även en rad andra pågående förhandlingsprocesser. Vi skulle verkligen vilja fördjupa avtalen med flera asiatiska länder, till exempel Japan och vi har inlett förhandlingar med Sydkorea. Så det finns en rad potentiella partners där ute.

Kommer det att gå snabbare att förhandla fram Mercosurs nästa stora avtal?

– Jag tror definitivt att det kommer att bli enklare. EU har sina särdrag. Det är alltid mer komplicerat att förhandla här på grund av de överstatliga elementen, samtidigt som medlemsstaterna också vill ha kontroll.

– Men jag vill inte vara orättvis mot EU. EU är en komplicerad partner att förhandla med, men Mercosur har också sina komplexiteter.