DEN SVENSKA EKONOMIN

Klas Eklund: Därför stoppas nödvändiga reformer – ”Politikerna orkar inte lyfta huvudet”

Skattesystemet, pensionerna, bostadsmarknaden och infrastrukturen. På område efter område fastnar politiken i detaljer, varnar toppekonomen Klas Eklund. ”Jag slås av hur politiker ofta fattar beslut i stuprör och inte ser helheten”, säger han till TN.

Skatter var ett återkommande tema i den svenska valrörelsen. Ska miljardärer betala mer? Bör ISK-sparandet beskattas hårdare? Hur stort ska jobbskatteavdraget vara?

Frågor som är viktiga i sig, men debatten riskerar att fastna i enskilda förslag istället för att på riktigt ta sig an samhällsutmaningar, konstaterar Klas Eklund, nationalekonom och chefsstrateg på Dahlgren Capital.

– Den ekonomisk-politiska debatten borde handla mer om helheter. Skattesystemet som helhet, hela pensionssystemet och hur infrastrukturen för hela landet ska se ut. Det är betydligt viktigare än enskilda förslag om enstaka skatter eller enskilda vägsträckor, säger han.

Efter att ha lett flera statliga utredningar – bland annat om produktivitet, skattesystemet, ekonomisk återstart efter pandemin och bostadspolitiken – har Klas Eklund återkommande slagits av att politiken har svårt att hantera komplexa och sammanhängande frågor.

I stället för att ta ett samlat grepp delas problemen upp i mindre delar. Olika departement, myndigheter och politiska intressen arbetar utifrån sina egna perspektiv. Resultatet blir beslut som kan framstå som rationella var för sig, men som inte nödvändigtvis fungerar tillsammans.

– Jag slås av hur politiker ofta fattar beslut i stuprör och inte ser helheten. Man blir kortsiktig och fastnar i konflikter. Olika regelsystem står i vägen för varandra.

Splittrad skattedebatt

Vänsterpartiets förslag om att beskatta stora förmögenheter möts av argument från högerhåll om att det riskerar att driva entreprenörer och kapital ut ur landet. Men vänstern hävdar att en sådan skatt inte skulle drabba vanliga löntagare. Enligt Klas Eklund riskerar båda sidor att fastna i en förenklad debatt.

– Det är korkat från båda hållen att plocka ut enskilda skatter. Man borde föra en diskussion om skattesystemet som helhet. Om man exempelvis sänker skatten på arbete, bör man kunna höja skatten på viss egendom. Den debatten blir viktig i ett läge då kapitalinkomsterna kan bli allt mer koncentrerade på grund av utvecklingen av AI. Samtidigt är momssystemet splittrat och behöver göras mer enhetligt.

Skattepolitiken är ett tydligt exempel. I valrörelsen diskuteras enskilda skatter, men mer sällan hur hela systemet ska utformas för att främja arbete, investeringar och tillväxt.

Pensionssystemet hackas sönder

Även pensionspolitiken illustrerar problemet, menar Klas Eklund. När politiker vill förbättra villkoren för specifika grupper, exempelvis personer med svag ekonomi, kan resultatet bli kortsiktigt gynnsamt för de berörda.

”Regeringen borde vara bättre på att hantera situationer där olika lagrum står mot varandra.”

Men om förändringarna görs utan hänsyn till systemets grundläggande konstruktion riskerar helheten att försvagas.

– Politiker vill förbättra tillvaron för “sina” grupper. Men när man gör kortsiktiga ändringar för enskilda grupper kan man slå sönder ett helhetssystem, säger han.

Det moderna svenska pensionssystemets huvudarkitekt KG Scherman beskrev nyligen denna utveckling i TN – och varnar för att systemet riskerar att kollapsa.

En långsiktigt hållbar pensionspolitik kräver därför mer än punktinsatser. Det handlar om att väga samman ekonomisk trygghet, drivkrafter att arbeta och systemets finansiella stabilitet, understryker Klas Eklund.

Bostadspolitiken saknar samlat grepp

Bostadsmarknaden är ett annat område där olika politiska beslut har skapat en problematisk helhet. Hyresregleringen gör det svårt att få en fungerande rörlighet på hyresmarknaden. Samtidigt är bostadsbyggandet otillräckligt och skattesystemet innehåller incitament som påverkar hushållens skuldsättning.

Klas Eklund lyfter bland annat fram ränteavdragen och den låga beskattningen av boende.

– I praktiken har vi ingen fastighetsskatt och samtidigt generösa ränteavdrag. Det stimulerar den som är högt belånad. Jag tror inte att någon egentligen har velat skapa just den kombinationen, men det är så systemet har blivit.

Han efterlyser en större diskussion om hur bostadsmarknaden ska fungera som helhet, snarare än en debatt om enskilda regler eller åtgärder.

När reglerna stoppar vägen

Infrastrukturen präglas också av en uppdelning som kan få stora konsekvenser. Långa planeringsprocesser, många myndigheter och omfattande möjligheter att överklaga gör att investeringar alltför ofta försenas och fördyras.

”Det är viktigt att göra upp över partigränserna. Systemen måste fungera långsiktigt.”

Sverige har 290 kommuner, 21 regioner och en rad myndigheter med olika ansvarsområden. När flera regelverk kolliderar kan det bli oklart vilket intresse som ska väga tyngst.

Klas Eklund nämner riksväg 62 mellan Karlstad och Norge som exempel. Vägen är en viktig nord–sydlig förbindelse genom Värmland och behöver enligt Trafikverkets bedömning skyddas mot rasrisker. Men åtgärderna har stoppats med hänvisning till miljöregler.

– Trafikverket har begärt att få säkra vägen, men får inte göra det eftersom det strider mot lokala miljöregler. Vägen är fortfarande inte säkrad. Vad händer när den rasar? Vad är det som skapar det här dysfunktionella systemet?

Enligt Klas Eklund krävs tydligare politiskt ansvar när olika lagar och samhällsintressen kolliderar.

– Regeringen borde vara bättre på att hantera situationer där olika lagrum står mot varandra. Man kan inte bara låta myndigheter och domstolar fördröja processen.

Han anser också att möjligheten att överklaga olika beslut behöver ses över.

– I dag kan i praktiken alla överklaga allt. Det skapar orimligt långa processer och höga kostnader. Antalet sakägare med rätt att överklaga bör begränsas till dem som faktiskt berörs.

Fler partier och mindre helhet

Att Sverige i dag har en fragmenterad politisk karta gör inte saken enklare. Men det är inte i sig ett avgörande hinder för reformer, framhåller Klas Eklund.

– Sverige har tidigare haft minoritetsregeringar som lyckats genomföra betydande förändringar. Skillnaden i dag är snarare den allmänna politiska miljön, säger han.

– Vi har fler partier och en mer fragmenterad politik. Stämningen på sociala medier är upphetsad. Partierna behöver ha sina egna käpphästar och profilera sig på sitt sätt. Debatten blir splittrad och det blir svårt att se helheten, fortsätter han.

Konsekvensen blir att politikerna riskerar att fastna i kortsiktiga konflikter, medan de långsiktiga problemen växer.

– De orkar inte lyfta huvudet, säger Klas Eklund.

Uppgörelser över blockgränserna

För att bryta utvecklingen krävs enligt Klas Eklund ett tydligare fokus på långsiktiga strategier och helhetsprogram. Det handlar både om att förändra hur politiken utformar reformer och om att se över hur hela förvaltningssystemet fungerar.

En väsentlig del är att skapa bredare politiska överenskommelser.

– Det är viktigt att göra upp över partigränserna. Systemen måste fungera långsiktigt.

Klas Eklund återkommer till frustrationen över att nödvändiga reformer kan vara så svåra att genomföra, trots att problemen är välkända.

– Beslutsfattarna sitter fast i ett gammalt system. De måste försöka bryta sig ur burarna och se helheten.