DET SVENSKA FÖRETAGSKLIMATET

Tvingades lämna sitt startup-företag – ”Kan inte förstå hur Sverige ligger så mycket efter”

När entreprenören Adelric Wong inte fick arbetstillstånd tvingades han sälja sin del i startup-företaget Vattn och lämna bolaget. Han är frustrerad över att ett innovationsland som Sverige fortfarande saknar startup-visum. ”Sverige förlorar fantastiska företag och människorna bakom dem”, säger han till TN.

När Adelric Wong från Singapore hade fått sin svenska universitetsexamen valde han, tillsammans med tre kollegor att starta företaget Vattn. Idén med företaget var att hjälpa markägare att säkerställa att de hade tillgång till rent vatten, även om de inte var inkopplade på det kommunala vattnet.

Men som TN rapporterade om för flera år sedan riskerade Adelric Wong att bli avvisad från Sverige för att han, som då var startuppföretaget Vattns vd, enligt Migrationsverket inte tjänade som en vd. Han efterlyste då möjligheten till startup-visum i Sverige – något som fortfarande inte finns.

Sedan dess har mycket hänt. För snart fyra år sedan kände sig Adelric Wong tvungen att sälja sin andel av Vattn.

– En av de viktigaste anledningarna var att jag inte kunde få ett startup-visum i Sverige och inte heller ett arbetstillstånd för att fortsätta arbeta här, säger han till TN.

– Jag skulle förmodligen ha stannat på Vattn och behållit mina andelar i företaget om jag hade fått uppehållstillstånd.

Men så blev det alltså inte. Vattn som företag försvann och enligt Adelric Wong finns inte längre affärsidén om vattenrening kvar.

– Det var en obehaglig och bitterljuv process att behöva sälja mitt företag. Det har lämnat ett tomrum på marknaden och jag blir fortfarande kontaktad av såväl potentiella kunder som potentiella investerare som undrar vad som hände med Vattn.

Adelric Wongs examen och erfarenheter av att jobba med företagande och teknik gjorde honom dock attraktiv på arbetsmarknaden och blev erbjuden spännande jobb både i Stockholm och Göteborg. Till slut valde han att ta anställning i ett företag i motorbranschen i Göteborg. På så sätt fick han arbetstillstånd.

Tillbaka i startup-företag

Men så kom lågkonjunkturen och nyligen tvingades arbetsgivaren att dra ner på personal. Adelric Wong är en av dem som har fått gå. Och nu verkar han vara tillbaka på ruta ett – på gott och ont.

– Nyligen blev jag scoutad av ett lovande startup-företag i Sverige, så nu ser det ut som att byråkratin med arbetstillstånd kommer att börja igen, säger han och berättar att han i den nya rollen både kommer att fungera som CTO (alltså teknologichef) och medgrundare av företaget.Av de 38 medlemsstaterna i OECD erbjuder drygt 20 startup-visum eller motsvarande. Sverige är inte ett av de länderna. Det upprör Adelric Wong.

– Jag kan inte förstå hur Sverige, ett land som bygger sitt rykte och sin ekonomi på innovation, fortfarande ligger så mycket efter när det gäller startup-visum och uppehållstillstånd, säger han.

– Många länder som har kommit långt i sin tekniska utveckling och som har starka ekonomier erbjuder startup-visum. Det här är viktigt för startup-scenen.

Varför ger du dig in på startup-scenen igen, trots byråkratin?

– Det är viljan att bygga fantastiska saker som täpper igen tomrum på marknaden. Det finns massor såväl av industriföretag som vanliga konsumenter behöver det som startup-företagen erbjuder. Och om ingen annan gör det, så vill jag göra det, säger Adelric Wong.

Varför vill du, som är medborgare i Singapore, stanna i Sverige?

– Jag har varit i Sverige i sju år. Här har jag skapat kontakter som är värdefulla för mitt arbete, fått vänner och till och med familj. Min sambo är svenska.

Vad tror du att Sverige tjänar på att du och andra startup-företagare väljer att stanna här?

– Jag tror att Sverige får ett lyft i form av innovativa hjärnor, bidrag till ekonomin och ökad innovationskraft. Precis som i många andra utvecklade länder leder innovativa företag så småningom till ekonomiskt bidrag, de skapar jobb och sätter landet på innovationskartan.

Hur ser du nu på anledningen till att du fick lämna Vattn – alltså att svenska myndigheter inte ansåg att du tjänade tillräckligt?

– Det är fortfarande ett problem. De flesta startup-företag kan inte betala samma typer av löner som traditionella företag om de inte har väldigt tunga investerare som backar dem. Det är några få procent av startup-företagen som har den typen av finansiering, säger han till TN.

Det företag som han nu ska börja på har just det – bra finansiering. Och det ger Adelric Wong större hopp om en enklare process med Migrationsverket den här gången.

– Det är klart att det fortfarande finns en viss oro, men just nu, givet att jag går in i ett bolag med god ekonomi som kan ge mig en bra lön så känner jag att det finns en bättre chans att få ett arbetstillstånd.

Adelric Wong påtalar att han inte är den enda startup-företagare som har haft problem med att få uppehållstillstånd. Och han konstaterar att många kanske inte har haft hans tålamod.

– Då förlorar Sverige återigen fantastiska företag och människorna bakom dem. Byråkratin har gjort att de har tvingats flytta, trots att de inte vill. Och så blomstrar de och deras företag i andra länder i stället. Det är människor som skulle kunna bli både investerare och mentorer till dem som vill starta nya företag, säger Adelric Wong.