KÄRNKRAFTENS FRAMTID
Värmepriserna rusar – så kan små reaktorer halvera kostnaderna
Fjärrvärmen pressas av skenande bränslepriser – nu seglar en ny lösning upp. Små kärnreaktorer kan ta över värmeproduktionen, sänka kostnaderna kraftigt och lockar redan stort intresse i Sverige. ”Vi siktar på omkring 600 kronor per megawattimme. Det kan jämföras med dagens fjärrvärmepriser på runt 1 000 kronor”, säger Anton Steen, Sverigechef för Steady Energy till TN.
Kärnkraftsförespråkare har länge påpekat att små modulära reaktorer är en ”no brainer” för fjärrvärme. Orsaken? Fjärrvärmeverkens uppgift är att värma vatten och skicka ut till hushållen medan en kärnreaktor i praktiken är en gigantisk vattenkokare.
Det Fortum-stödda bolaget Steady Energy vill ersätta förbränning i svenska fjärrvärmeverk med små modulära kärnreaktorer (SMR) för värmeproduktion.
Bolaget menar att deras reaktorer, med färre rörliga delar och utan turbin och generator, kan byggas betydligt billigare än elproducerande SMR.
I Finland pågår redan ett pilotprojekt i ett nedlagt kolkraftverk i Helsingfors, och flera städer, som Helsingfors och Kuopio, planerar för SMR i fjärrvärmenäten.
Bakgrunden är kraftigt ökade priser på biobränslen och andra energislag, vilket pressar fjärrvärmebolagens lönsamhet och leveranssäkerhet.
Steady Energy siktar på en värmekostnad runt 600 kronor per megawattimme, med långsiktiga avtal som ger prisstabilitet jämfört med dagens genomsnitt på cirka 1 000 kronor.
Reaktorerna uppges ge hög energidensitet, vara fossilfria, kräva bränslebyte endast vart 2–3 år och byggas 15–30 meter under mark för ökat skydd och säkerhet.
Fission producerar enorma mängder värme som i ett kärnkraftverk därefter används för att hetta upp vatten till ånga som leds in i en turbin som i sin tur driver en generator vilken producerar elektricitet till nätet.
Om man skippar de sista stegen i processen och låter kärnreaktorn producera värme som sedan leds direkt ut på nätet så har man i stället producerat kärnvärme. Dessutom har man då skippat flera av de bökiga och kostsamma stegen, menar Anton Steen, Sverigechef för Steady Energy som avser att göra just detta.
– Vår reaktor har ungefär 95 procent färre rörliga delar. Det är ingen turbin eller generator och inte så många ventiler och pumpar. Det betyder också att vi kan bygga den betydligt billigare än en SMR för elproduktion, säger han till Tidningen Näringslivet.
”Reaktortanken kommer att vara på plats efter sommaren och anläggningen beräknas vara färdigbyggd vid årsskiftet.”
Anton Steen är ett känt ansikte i branschen och arbetade tidigare mycket med kärnkraft som chef för samhällskontakter i Sverige hos energibolaget Fortum.
– Fortum har ett formellt samarbete med Steady Energy och har också gjort en direkt kapitalinvestering i bolaget. Så jag undrade om de inte ville ha hjälp med att etablera sig i Sverige också och på den vägen är det. Nu har jag varit här lite drygt en månad, förklarar han.
I Finland har Steady Energy enligt Anton Steen redan påbörjat en pilotanläggning på Sundholmen i Helsingfors som till råga på allt befinner sig i ett nedlagt kolkraftverk. Det handlar om en elektriskt uppvärmd testreaktor på sex megawatt där man ska bevisa att alla passiva kylsystem fungerar som beräknat.
– Reaktortanken kommer att vara på plats efter sommaren och anläggningen beräknas vara färdigbyggd vid årsskiftet.
Sverige och Finland har liknande förutsättningar
Inget slutgiltigt investeringsbeslut är fattat men i Finland har man kommit långt med planerna på SMR för fjärrvärmeändamål. I Helsingfors finns en konkret investeringsvilja och tre platser har identifierats som passande för SMR, förklarar Anton Steen.
– Även Kuopio, en mellanstor stad i centrala Finland, har påbörjat en miljötillståndsprocess och öppet samråd. Om allt klaffar kan de vara i drift under första halvan av 2030-talet.
Samtidigt har Finland och Sverige väldigt liknande förutsättningar. Båda länderna har ett aktivt och omfattande skogsbruk som historiskt gjort det naturligt att satsa på fjärrvärme.
Restprodukter från skogen har kunnat eldas för att koka vatten och skicka ut på fjärrvärmenätet och när det behövts har man historiskt också kunnat addera sopor och fossila bränslen.
”Många fjärrvärmebolag har kämpat väldigt hårt med lönsamheten.”
Men sedan energikrisen 2021 har spelplanen förändrats rejält. Priserna på olja, gas och kol har ökat och de har tagit med sig även skogsråvaran. Dessutom är Ryssland också en stor spelare inom skogsindustrin vilket satt ytterligare press på marknaden för biomassa och biobränsle, förklarar Anton Steen.
– Framför allt biobränslepriserna har ökat och parkerat sig på en hög nivå samtidigt som konkurrensen om kolatomerna hårdnar. Det gör att många fjärrvärmebolag har börjat se över vad för typ av bränsle man använder.
– Många fjärrvärmebolag har kämpat väldigt hårt med lönsamheten men också med att helt enkelt få tag på tillräckliga leveranser för att säkra sin produktion.
Stort intresse
Intresset för att ersätta förbränningen i fjärrvärmeverken med små modulära reaktorer är stort, menar Anton Steen.
– Utan att nämna några städer och kunder så har jag redan de första veckorna bokat in en ganska stor mängd fjärrvärmebolag och upplever att intresset och gensvaret varit stort och positivt. Det är förstås inte något man säljer in över en natt utan det kräver att man får med sig lokala beslutsfattare också. Men intresset är väldigt stort och det vore tjänstefel att inte utreda.
Steady Energys reaktor är på 50 megawatt värmeffekt per styck och liksom annan reaktorteknik uppnår man bäst lönsamhet genom att bygga flera samtidigt.
– Bäst kostnadseffekt uppnår man genom att bygga åtminstone ett par stycken men allra helst fler än så. En medelstor svensk stad skulle absolut ha plats för 2-4 stycken reaktorer, förklarar Anton Steen.
Kan sänka värmekostnaden rejält
Just priset är en stor fördel för SMR till fjärrvärme, menar Anton Steen.
– Den siffran vi kommunicerat är att vi siktar på att erbjuda en värmekostnad på omkring 600 kronor per megawattimme, beroende på hur många reaktorer man bygger. Det kan jämföras med dagens fjärrvärmepriser som i medeltal ligger på runt 1 000 kronor.
En minst lika viktig del som priset är också prisstabiliteten, förklarar han.
– Fjärrvärmeföretaget kan köpa ett långsiktigt heat purchase agreement där man kan låsa in sin fjärrvärmekostnad i decennier. Det kan vara nog så effektivt för att vinna tillbaka en del av det förtroende som kunderna tappat på dagens volatila bränslemarknader.
”Det bränsle som reaktorn behöver under hela sin livslängd ryms på två parkeringsplatser medan man behöver fylla 17 Globen om man i stället ska värma med motsvarande mängd trädbränsle.”
En fördel för kärnenergi är nämligen densiteten i bränslet. En liten urankuts stor som en cylinderformad lakritsgodis kan ge varmvatten och värme till en hel familj i ett år.
– Ett annat sätt att se det på är att det bränsle som reaktorn behöver under hela sin livslängd ryms på två parkeringsplatser medan man behöver fylla 17 Globen om man i stället ska värma med motsvarande mängd trädbränsle, säger Anton Steen.
Denna energidensitet slår även ytterligare två feta och högaktuella flugor i samma smäll. Kärnklyvning är nämligen fossilfritt och den höga effektiviteten i bränslet gör att reaktorn kan gå i 2-3 år innan det är dags att byta bränsle vilket så klart innebär ett stort energioberoende, förklarar Anton Steen.
– Och eftersom reaktorerna byggs 15-30 meter under mark så får man ett väldigt starkt fysiskt skydd mot externa hot men också ett naturligt strålskydd.
