TYSKLANDS EKONOMI

Merz skadeskjuten efter tyska valen – så slår kaoset mot Europa: ”Auktoritetskris”

Alternativ för Tyskland (AfD) skördar framgångar i allt fler tyska delstater. Samtidigt imploderar maktpartiet CDU i landets östra delar. Nu varnar experter för konsekvenserna av förbundskansler Friedrich Merz allt svagare position. ”Drabbar oss oundvikligen”, säger IFN:s vd Fredrik Sjöholm till TN.

Friedrich Merz ledarskap är kraftigt ifrågasatt efter AfD:s succcéval i Sachsen-Anhalt (43,8 procent) den 6 september och senast den 20 september i Mecklenburg-Vorpommern (38,2 procent).

Partiet, som det tyska författningsskyddet har klassificerat som bekräftat högerextremt, blev störst i de östtyska förbundsländerna. Även i Berlin gick AfD starkt framåt. Samtidigt imploderade Merz kristdemokratiska CDU i delstatsvalen. I Mecklenburg-Vorpommern fick det statsbärande partiet blott 4,9 procent och föll ur parlamentet.

Merz befinner sig således under hårt tryck. Frågan är hur Europas största ekonomi påverkas av ett svagt och ifrågasatt ledarskap.

– Valen är ett kvitto på Merz politik och hänger ihop med honom som person. Det är en kris för CDU och för Merz. Situationen kan beskrivas som en auktoritetskris, inte en maktkris rent institutionellt, säger Ann-Kristin Kölln, professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet.

Inget alternativ

Hon konstaterar också att valresultaten tydliggör en ökad polarisering i tysk politik: å ena segrade AfD i den mer rurala delstaten Mecklenburg-Vorpommern, och å andra sidan blev vänsterpartiet Die Linke, det forna östtyska kommunistpartiets efterträdare, största parti i delstatsvalet i huvudstaden Berlin (25,7 procent).

– Politiken rör sig bort från mitten. Det är en tydlig trend, säger Ann-Kristin Kölln.

Ändå är Merz position som förbundskansler inte omedelbart hotad. Anledningen är att det inte finns någon given ersättare.

– Vem ska ersätta honom? De enda tänkbara kandidaterna är Hendrik Wüst, ministerpresident i Nordrhein-Westfalen, men han saknar utrikespolitisk erfarenhet och vill troligen inte ta ett sådant stort kliv nu. Markus Söder finns också, men han har tappat i popularitet hemma i Bayern, säger Hubert Fromlet, ekonomiprofessor och senior rådgivare vid Tysk-svenska handelskammaren.

Ann-Kristin Kölln delar den bilden.

– Söder och Wüst är inte redo än. De skulle inte gynnas av att utmana honom i nuläget, säger hon.

”Merz behöver visa mer idéer och nytänkande.”

Att ett svagt tyskt ledarskap på hemmaplan riskerar att påverka EU ser hon som troligt men svårtolkat i dagsläget.

– Det är svårt att säga exakt, men det är klart att om regeringen i Europas största ekonomi, tillika den största bidragsgivaren till Ukraina, har förtroendeproblem på hemmaplan, kommer det att påverka EU.

Östtysk irritation

En central del av problemet kan betecknas som kulturell. Merz, med sin västtyska bakgrund och karriär i storfinansen, har svårt att appellera till medborgarna i de forna östtyska förbundsländerna.

– Han behöver bli bättre på att tala östtyskarnas språk, visa mer förståelse för deras problem och uppträda mer folkligt. En ödmjukare attityd och en mer mänsklig touch skulle hjälpa, säger Hubert Fromlet.

– Merz behöver visa mer idéer och nytänkande. Det handlar mycket om psykologi, tillägger han.

Ann-Kristin Kölln lyfter också fram kanslerns kommunikationsproblem.

– Han framstår inte som sympatisk eller ödmjuk för många väljare. Där har han mycket att lära sig, säger hon.

Merz räddning

Ekonomin kan utgöra en möjlig räddning för Merz. Exportvolymerna har visat mer positiva signaler på sistone, och om konjunkturen tar fart kan det ge en psykologisk förstärkning som förbättrar stämningen i landet.

– Draghjälpen från ekonomin skulle hjälpa Merz, men inte vända läget helt, säger Hubert Fromlet.

Ann-Kristin Kölln bedömer att Merz gör klokast i att blicka utåt i världen.

– Han vill spela en viktig ledarroll i både EU och Nato, och särskilt när det gäller Ukraina. Där kan han kanske försöka ta en tydligare position nu.

Pensionsreform i svensk anda

Hon lyfter även fram den omtalade pensionsreformen som Merz försöker driva igenom. Tyskarna ska arbeta längre, och det blir obligatoriskt att investera delar av sitt pensionssparande i aktier. Reformen hämtar inspiration från Sverige, och benämns till och med Schwedenrente: Sverigepensionen.

– Förslaget har mött kraftig kritik, både från oppositionen men också från hans eget parti på lokal nivå, liksom hos ungdomsförbundet. Om han backar från förslaget ser han svag ut, om han står fast vid det riskerar han att bli än mer impopulär.

”Tyskland är i behov av reformer vi inte har sett i landet på över 20 år.”

För EU och för Sverige är stabiliteten i Berlin avgörande. Tyskland är Sveriges viktigaste handelspartner och en av EU:s tunga röster i geopolitiska förhandlingar. En förbundskansler som kämpar för sin politiska överlevnad har svårare att axla rollen som Europas ledare utomlands, framhåller Fredrik Sjöholm, professor vid Institutet för Näringslivsforskning (IFN).

– EU behöver ett starkt Tyskland för att fatta stora beslut. Det gäller allt från budgetfrågor till stödet för Ukraina och vår gemensamma upprustning av försvaret, säger han.

Han ser det som en risk för EU att för mycket fokus på inhemska problem leder till att Merz känner sig nödgad att ägna mindre tid åt utrikespolitiken.

– Det är en farhåga, säger Fredrik Sjöholm.

Hämmar näringslivet

Den politiska instabiliteten påverkar också det tyska näringslivets humör.

– Politisk osäkerhet gör att företag blir mer försiktiga och avvaktande med sina investeringar, säger han.

– Tysk ekonomi är förstås en angelägenhet även för Sverige, en svag tillväxt där drabbar oss oundvikligen, fortsätter han.

Även Fredrik Sjöholm bedömer att Merz hopp ligger i att ekonomin tar fart.

– Merz har försökt närma sig AfD, särskilt när det gäller invandringspolitiken, men väljarna har inte belönat honom. Nyligen har han sjösatt flera ekonomiska reformer, som behöver få effekt för att eventuellt kunna hjälpa honom.

Pensionsreformen blir viktig att ro i hamn, anser han och nämner därtill förslag om sänkta marginalskatter, stärkt barnomsorg för att underlätta för kvinnor att förvärvsarbeta, och minskad regelbördan för företag.

– CDU och Socialdemokraterna har alltjämt en majoritet i förbundsdagen, så det är föga troligt att någon av dem vill ha ett nyval. Men Tyskland är i behov av reformer vi inte har sett i landet på över 20 år, säger Fredrik Sjöholm.