DEN DIGITALA UTVECKLINGEN

3 000 räddades på ett år – därför gör GPS-jätten succé i Sverige

Ibland slutar vandringsturen inte som planerat. Data från GPS-pionjären Garmin visar att bolagets teknologi räddade tusentals människor bara under det senaste året – en del av dem från en säker död. ”Väldigt många incidenter får lyckliga slut”, säger produktchefen Magnus Marlind till TN.

Vandringsolyckor som slutar med brutna ben, motorstopp på ödsliga platser mitt i vintern och problem med båten långt ute till havs. Olyckor kan inträffa när man minst anar det och är den nödställde på en plats där mobilen saknar täckning kan det sluta riktigt illa.

Men nu har den olycksdrabbade allt oftare tekniken på sin sida. Företaget Garmin, som tillverkar produkter med GPS-teknologi för bland annat olika outdoor-aktiviteter, kunde nyligen konstatera att tusentals nödställda personer världen över fått hjälp genom den teknik som finns i företagets produkter. Antalet ärenden har dessutom ökat de senaste åren, berättar Magnus Marlind, Garmins produktchef för Outdoor-segmentet i Norden.

– Det är många rörande historier om allt tänkbart möjligt som har hänt. Förra året hanterade vi 3 000 ärenden. Men vi har varit med i många år nu, så det är över 15 000 personer totalt som har haft nytta av eller blivit räddade av den här produkten, säger han till TN.

Den produkt som Magnus Marlind syftar på går under namnet Garmin InReach, som enkelt förklarat är en GPS-tjänst med satellitkommunikation. När användaren via sin klocka eller sin handenhet skickar ut ett SOS-larm går en signal i väg till teamet på Garmin Response, som sedan samordnar räddningsinsatsen och skickar ut nödvändig hjälp.

Kopplar upp mot satelliter

Tekniken innebär att det går att få kontakt med omvärlden och skicka ut larm vid en nödsituation även om mobiltelefonen saknar täckning. I stället går signalen via satellitsystemet Iridium, som består av ett 60-tal satelliter som rör sig i en omloppsbana runt jordklotet. De är i sin tur uppkopplade mot ett antal basstationer på jorden.

– Då behöver man inte ha telefontäckning utan det räcker att du har fri sikt mot himlen. Skulle du trilla ner i en ravin och bara kan se en liten strimma av himmel ovanför så kommer du att kunna få kontakt efter en stund beroende på var satelliterna ligger för stunden. Men även i det värsta scenariot så kommer det inte att ta mer än 20 minuter innan ditt meddelande har gått i väg.

– Men du kommer alltid att kunna vara nåbar så länge du har himmel ovanför dig. Sitter du inomhus så fungerar det däremot inte.

Garmin bildades i USA år 1989 av entreprenörerna Gary Burrell och Dr Min Kao, som döpte sitt företag genom att slå ihop sina två förnamn. Etableringen sammanföll med att GPS-tekniken slog igenom och företaget växte snabbt, bland annat genom att köpa upp andra företag.

I dag har bolaget fler än 23 000 medarbetare i 37 länder världen över och erbjudandet har vuxit till att omfatta produkter för båtar, flyg och bilar, såväl som träning, jakt och fiske. Produkterna designas i regel i USA medan produktionen sker i Kina och Taiwan.

Rusning efter sjökort

Precis som sina motsvarigheter i de flesta andra av bolagets marknader är den svenska verksamheten inriktad på försäljning. Bolaget sysselsätter runt 200 personer i Sverige och huvudkontoret ligger i Billdal, strax söder om Göteborg.

– Sverige är ett av de länder där vi säljer flest sjökort i hela världen. Vi har ju en västkust och en ostkust som har enormt mycket öar så det krävs en sådan produkt för att kunna navigera på ett tryggt sätt, säger Magnus Marlind.

”I så fall skickar man all tänkbar räddning till dig och hoppas att du kommer därifrån levande.”

Den InReach-teknik som Garmin använder sig av utvecklades från början av ett bolag som hette DeLorme. Det köptes av Garmin år 2016 och året därpå lanserades de första InReach-produkterna under Garmins varumärke.

Sedan dess har fler aktörer fått upp ögonen för tekniken, och i dag hanterar räddningsteamet hos Garmin Response även nödrop som inkommit via exempelvis Android-telefoner. De tar sedan kontakt med räddningstjänsten i det land där den nödställde befinner sig och håller kontakt med den skadade, eller den som har hittat den skadade, till dess att hjälpen är framme.

– Sen kan det också vara så att du är så pass dålig att du lyckas trycka på knappen för ett SOS, men sen inte lyckas svara när räddningstjänsten frågar vad som är fel. I så fall skickar man all tänkbar räddning till dig och hoppas att du kommer därifrån levande. Det är rätt många sådana incidenter som har hänt, tyvärr. Men väldigt många får lyckliga slut också.

”Plötsligt inser man att man inte kommer att kunna lösa situationen själv, men då innebär det här en till chans.”

USA är fortfarande företagets största marknad för smarta klockor och liknande produkter. Där saknas mobiltäckning i stora naturområden och inte minst vandrare vill därför gärna gardera sig med en extra trygghet.

– Här i Norden är det generellt rätt så bra täckning, men självklart finns det platser även här där det är helt kört när det gäller telefonen. Norge var ett av de första länderna som tog in de här InReach-produkterna från början, redan innan Garmin köpte upp dem. Där finns många nationalparker som inte har täckning.

Är det rimligt att anta att en del av de här 3 000 personerna inte hade klarat sig om det inte vore för den här tekniken?

– Ja, men så är det ju. Det behöver inte handla om direkta olycksskador heller utan det kan vara att man kör fast i en snödriva, saknar täckning och det är 39 minusgrader. Du kanske inte ens tog med en jacka eftersom du tänkte att det skulle gå snabbt. Plötsligt inser man att man inte kommer att kunna lösa situationen själv, men då innebär det här en till chans.

Men det behöver inte röra sig om nödsituationer. Enligt Margnus Marlind används tekniken i första hand i mer muntra syften. Det kan handla om att spara GPS-koordinater för svampställen man har upptäckt eller att skicka glada hälsningar till nära och kära.

Omsätter 600 miljoner i Sverige

Hos Garmin är SOS-funktionen numera gratis att använda medan övrig kommunikation kräver att man tecknar ett abonnemang.

Sticker den nordiska marknaden ut på något särskilt sätt?

– Det är klart att mycket beror på vad som finns kvar i plånboken varje månad. Tittar vi på de nordiska länderna så är det ju många människor har lite mer pengar kvar efter att maten, hyran och elen är betald. Längre söderut blir det mindre och mindre av det. Här i Norden har vi väl kanske också en förkärlek för elektronik och det senaste, och det hänger ju ihop med att man har de ekonomiska möjligheterna.

”Man förstår ju hur viktigt det här är.”

Garmins intäkter från den svenska marknaden uppgår till cirka 600 miljoner om året. Det är en mindre summa än den som exempelvis den tyska marknaden genererar, men då har Tyskland förstås betydligt fler invånare.

– Ser man på totalen i Norden så säljer vi mer per capita och det är vi förstås stolta över.

Hur känns det att få arbeta med produkter som är med och räddar liv?

– Jag vet inte om det har med åldern att göra, men det kommer alltid några tårar på kinderna när man läser de här räddningshistorierna. Man förstår ju hur viktigt det här är. Och man förstår också hur lätt det är att man hamnar i en väldigt utsatt situation när olyckan plötsligt är framme.