DEN SVENSKA INDUSTRIN

Unika avtalet: Därför valde USA Sverige – ”Gjort något enastående”

Sveriges och USA:s teknikavtal är en framgång för det svenska näringslivet, menar experter. Samtidigt höjs röster för att inte ta ut några vinster i förskott. ”Det är vi som måste lyfta luren”, säger André Persson, tidigare chef för Svensk-amerikanska handelskammaren i Texas.

När Sveriges första Nato-möte ägde rum i Helsingborg i maj passade Sverige och USA även på att underteckna en så kallad avsiktsförklaring om ökat tekniksamarbete. Avsiktsförklaringen omfattar bland annat AI, utveckling av framtidens mobilnät och rymdforskning samt försvarsteknik och kvantteknik.

”En fjäder i hatten för svensk industri”, kommenterade Pia Sandvik, vd på bransch- och arbetsgivarorganisationen Teknikföretagen, i samband med att nyheten blev offentlig.

– Det är ett bra kvitto när ett högteknologiskt land som USA, som också är otroligt innovativt, vill samarbeta med Sverige. Det säger ju någonting om den svenska teknikindustrin, säger hon till Tidningen Näringslivet.

Hon påminner dock om att avtalet inte är juridiskt bindande utan mer ska ses som en plattform för samarbete. Därför är det fortfarande oklart vad samarbetet kommer att resultera i mer exakt.

– Vi har haft dialoger naturligtvis för att få ökad förståelse både från den amerikanska och den svenska sidan, men det är fortfarande mycket som återstår. Men det är ett bra första steg att det här är gjort och vi ser att det finns en stor potential för svensk industri.

”Säger mycket om Sverige som teknikland.”

USA har sedan tidigare tagit initiativ till och tecknat motsvarande avtal med Japan, Sydkorea och Storbritannien, men Sverige är först ut i EU. Att just Sverige valts ut kopplar Pia Sandvik till att Sverige i en global jämförelse utmärker sig som ett land med hög innovationsförmåga.

– Vi har under lång tid satsat mycket på forskning och utveckling, både grundläggande forskning och tillämpad forskning. Vi har en industri som under lång tid varit globalt konkurrensutsatt givet att Sverige är en liten marknad.

– Tittar man på stora svenska innovationer så sträcker de ju sig flera hundra år tillbaka i tiden. Så det har funnits en tradition av att någonstans vara högteknologisk i den kontext där man har verkat och det tycker jag säger mycket om Sverige som teknikland.

Flera avtal med USA

Teknikföretagens förhoppning är att avtalet ska leda till utbyte av kompetens men också satsningar på forskning. Pia Sandvik ser framför sig att Sverige och USA skulle kunna arbeta med strategiska agendor inom utvalda teknologiområden.

– När man väl får ytterligare klarhet i vilken potential som finns och hur länderna – för det är ju länderna som har skrivit under det här – ser på det. Men det är klart att vi kommer att vara offensiva och se till att vi kan vara med och påverka. I min värld så får man ju sätta sig ner tillsammans i strategiska samtal och säga vad vi ska göra och de samtalen borde ju rimligtvis också då innehålla våra framgångsrika bolag som verkar på en global marknad.

– Det blir ju inte bättre än vad vi gör av det tillsammans, givet att det faktiskt är ett slags samverkansavtal och en plattform för det.

Teknikavtalet, eller Technology Prosperity Deal som det egentligen heter, är det senaste i en rad steg som USA och Sverige har tagit mot ett utökat samarbete. Så sent som i mars i år anslöt sig Sverige till Pax Silica-avtalet, som går ut på att utvalda länder utökar sitt samarbete inom bland annat kritiska mineraler och energi.

– Samarbete med USA och andra ledande länder inom AI och framväxande teknik är centralt för Sverige som exportinriktat innovationsland. Sveriges säkerhet och välstånd gynnas av nära samarbete med andra länder, kommenterade utrikesminister Maria Malmer Stenergard (M) i samband med att hon undertecknade avtalet vid ett besök i Texas.

”Det en förhoppning och en förväntan från USA att man från andra vad man skulle kunna kalla för västliga länder vill samlas kring gemensamma avsiktsförklaringar.”

Att den här typen av avtal kommer just nu kopplar Pia Sandvik till det geopolitiska läget. I en turbulent tid blir det viktigt att hitta allianser och nya sätt att arbeta, resonerar hon.

– Det är ett sätt att skapa någon slags stabil axel i stor geopolitisk osäkerhet, som både skapar stabilitet och ger möjligheter till framgång naturligtvis. Att kunna jobba ihop för att öka våra länders konkurrenskraft.

Mats Lundqvist är professor i entreprenörskap vid Institutionen för teknikens ekonomi och organisation på Chalmers tekniska högskola, där han också har rollen som vicerektor för funktionen nyttiggörande, innovation och livslångt lärande.

– Det en förhoppning och en förväntan från USA att man från andra vad man skulle kunna kalla för västliga länder, länder med demokrati i någon tappning i alla fall, vill samlas kring gemensamma avsiktsförklaringar, säger han till TN.

– Det innebär ju inte att de alltid matchar det senaste uttalandet från president Trump men om man tänker att det ändå finns väldigt mycket intressegemenskap mellan västerländska länder, så ligger det ganska naturligt till hands att förstärka det och samtidigt vakna upp till den oerhörda framgång som Kina har lyckats med.

Ökat försvarssamarbete

Även om avtalen inte innebär några konkreta fördelar för vare sig Sverige eller USA, utan snarare visar på intentioner och god vilja, är det viktigt att komma ihåg att de knappast är till någon av ländernas nackdel heller, menar Mats Lundqvist. På sikt kan forskningssamarbetet mellan Sverige och USA mycket väl komma att utökas, tror han.

– Sen ser inte jag att de här avtalen är det som i första hand driver den utvecklingen i Sverige utan det är mer totalförsvaret, Försvarsmakten och det samspel vi har med dem och våra partners.

Sedan Sverige gick med i Nato har det militärtekniska samarbetet mellan Sverige och USA vuxit. Chalmers, som arbetar nära bland andra Saab, ser goda möjligheter i att kunna bidra med mer forskning och utveckling på det aktuella området, framhåller Mats Lundqvist.

– Jag tror att det kommer komma mer sådant framgent. Så i det sammanhanget så kommer de här partnerskapen såklart inte att vara emot en sådan utveckling utan någonstans förstärka det.

”Sverige är i ett fantastiskt guldläge. Det är kanske inte så många som tänker på det, men det är vi.”

Att USA intresserar sig så specifikt för Sverige i de här sammanhangen tycker Mats Lundqvist inte är speciellt konstigt. På den internationella spelplanen utmärker sig Sverige inom allt från entreprenörskap och kompetens till en framgångsrik kapitalmarknad och tillgång till jordartsmetaller, konstaterar han.

– Vi är ett innovationsland av rang och vi är ett industriland av rang. Sverige är i ett fantastiskt guldläge. Det är kanske inte så många som tänker på det, men det är vi. Och även om vi är ett litet land, vi har ju mindre pengar än USA, så är vi verkligen kapabla att investera om man jämför per capita.

Med det utgångsläget har Sverige i den globala konkurrensen goda chanser att bygga och upprätthålla välfungerande relationer med både Kina och USA – så länge vi håller huvudet kallt, menar Mats Lundquist. Han varnar både för att ha en alltför naiv syn på Kina och för att ha en alltför känslomässig inställning till Donald Trump.

– Man måste titta på de faktiska processerna och samarbetena. Många av dem är sunda och fungerar väldigt bra. Både vi och resten av Europa har dessutom en väldigt lång relation med USA. Det går inte att bara klippa de banden utan man behöver hitta sätt att samarbeta framåt.

”Sverige är en fantastisk tillgång för Nato och det har amerikanerna sett.”

Den bilden delas av entreprenören, författaren och kommunikationskonsulten André Persson, som tidigare var ordförande för Svensk-amerikanska handelskammaren i Houston. Det senaste året har han följt den europeiska debatten om USA från sitt hem i Texas och välkomnar att det nu verkar råda en lite mer pragmatisk inställning i de transatlantiska relationerna.

– Jag måste nog säga att Sverige har spelat bollen där den ligger. Man kan ha otroligt mycket synpunkter på den här administrationen om man vill det, men jag tror att i stället för att bli känslomässigt engagerad så måste man försöka hålla blicken lite klar, säger han till TN.

Att USA visar ett så tydligt intresse för Sverige kopplar André Persson både till det han ser som ett ökat fokus på västvärlden hos den nuvarande svenska regeringen, och att Sverige har gått med i Nato.

– Sverige är en fantastisk tillgång för Nato och det har amerikanerna sett. Nu när vi har matchat våra system med deras så visar det sig att Sverige i många stycken är mer avancerat än vad USA är, så från USA:s sida är man ju glad över att få in den här teknologin under Natos paraply.

Marknadsföring inte oviktigt

Avtalen mellan Sverige och USA kommer att leda till ett ökat flöde av allt från kapital och kompetens till faktiska produkter mellan länderna, tror André Persson.

– Det blir på en helt annan nivå och det ska ju bli otroligt intressant att se vad potentialen i det här blir. Men det svenska namnet flyger verkligen högt nu så därför känner jag att vi måste smida mellan järnet är varmt.

Även om Sverige har en imponerande innovationshistoria så har vi inte alltid varit bäst på att marknadsföra oss själva och våra produkter, tycker André Persson.

– Vi är ju vana vid att ha bra produkter och tjänster och har man gjort något i 150 år, så får man ett visst självförtroende. Vi spelar alltid i division ett, kan man säga. Och eftersom vi vet att våra produkter håller hela vägen in i Vita huset så tror jag att vi inte har varit jätteangelägna om att marknadsföra oss så bra.

Men om Sverige vill få ut mesta möjliga av de nya avtalen så krävs det en nivå till, menar André Persson. Som han nyligen tog upp i en krönika, ser han viss förbättringspotential när det kommer till hur svenska myndigheter arbetar med den amerikanska marknaden. Det skulle dels kunna bli tydligare vem som gör vad, dels tas fler konkreta och framför allt snabbrörliga initiativ, tycker han.

”Tänk på vad som är bra för Sverige i första hand.”

Genom att sätta upp tydliga mål och bidra med finansiella muskler kan myndigheter som Business Sweden och Vinnova göra mycket för att aktivt hjälpa svenska företag att komma in i USA.

– Jag tror ändå att någonstans måste initiativet komma från oss. Visst, amerikanska bolag och amerikanska regeringar och myndigheter och organisationer är så klart ute på sina shoppingturer. Men det är ändå vi som måste lyfta luren. Vi får inte slå oss till ro och tänka att nu kommer det här att fixa sig själv utan man måste ju ligga på och våga se möjligheter hela tiden.

Oavsett vilken regering Sverige har till hösten hoppas André Persson att Sverige ska komma ihåg att vårda den relation som nu har byggts upp med USA. Självklart ska man kunna kritisera USA när USA gör något fel, men att ”reflexmässigt kritisera USA i varje givet läge”, tror André Persson inte är vägen framåt.

– Tänk på vad som är bra för Sverige i första hand. Sverige har faktiskt gjort något helt fantastiskt enastående här och nu måste det arbetet fortsätta, avslutar han.