REGELKRÅNGLET
Han höll på att förlora allt – då backade Naturvårdsverket: ”Äntligen”
Efter fem år av kamp mot Naturvårdsverket kan Thomas Sjölander, vd på Wellnox, andas ut. Nu backar myndigheten från regeln som så när ledde till att hans företag gick i konkurs. “Vi är stolta över att ha hållit ut, och otroligt tacksamma”, säger han.
TN har i ett antal artiklar skildrat Thomas Sjölanders kamp mot Naturvårdsverket efter en regeländring som hotade hans verksamhet.
Norrköpingsföretaget har en riktig storsäljare, en liten shot, som i högsta grad har bidragit till tillväxten. Under de svåra inflationsåren var det den lilla ingefärashoten som räddade företaget. Det är en populär produkt, liten och relativt billig, lätt att plocka med sig och inbjuder till spontanköp. Den står för ungefär hälften av Wellnox omsättning.
Problemet var att när Sverige skärpte reglerna för återvinning av dricksflaskor hotades inte bara den affären, utan hela företaget.
Det nya regelverket innebär att i stort sett alla dryckesflaskor ska in i pantsystemet. Men pantmaskinerna klarar inte av den lilla shotflaskan som mäter 33 millimeter i diameter. Dagens pantmaskiner kan bara hantera storlekar över 45 millimeter.
Lång kamp
För att hålla igång verksamheten har Thomas i omgångar tvingats att söka dispens. Det har tagit kraft och energi från företaget och honom:
– Det är inte längre roligt att driva företag när man ska hålla på med sådant här. I stället för att ägna mig åt kärnverksamheten tvingas jag slåss med svenska myndigheter, berättade han i ett TN-reportage när det såg som mörkast ut.
Men till sist fick han rätt. Nyligen meddelade Naturvårdsverket att flaskor som är under 100 ml undantas från pant, vilket innebär att företaget kan lämna de turbulenta åren bakom sig.
– Det var på tiden. Sverige var på väg att införa regler som hade slagit ut oss helt, nu kan vi andas ut, fortsätta investera och skapa fler jobb i Sverige, säger Thomas Sjölander i en kommentar efter beskedet.
– Vi har lagt ner enormt mycket tid på att få myndigheterna att förstå vad som står på spel. Att det äntligen gav resultat känns både stort och helt logiskt.
”Överimplementering uppstår inte över en natt”
Han är skarpt kritisk mot myndighetskulturen som driver fram överimplementering av regler.
– Överimplementering uppstår inte över en natt utan genom en långsam process där myndigheter steg för steg går längre än vad som krävs utan att någon bromsar i tid, säger han.
Han hoppas att det av regeringen instiftade Implementeringsrådet kan få ett större mandat att fånga upp när svenska tolkningar börjar avvika från EU-nivån innan konsekvenserna blir allvarliga för företag och jobb.
– Det stora problemet är trögheten i systemet. Även när det står klart att regler får orimliga effekter kan det ta flera år innan något händer. Under den tiden lever företag med osäkerhet, stoppade investeringar och risken att slås ut helt i onödan, säger han.
”För oss handlar det här i grunden om förtroendet för hur systemet fungerar.”
Nu återstår att regeringen tar ställning till Naturvårdsverkets förslag. De nya reglerna väntas börja gälla från den 12 augusti 2026.
– Vi är stolta över att ha hållit ut, och otroligt tacksamma för allt stöd från branschen, politiken och våra kunder, det har verkligen gjort skillnad, säger Thomas Sjölander.
– För oss handlar det här i grunden om förtroendet för hur systemet fungerar. Svenska företag måste kunna lita på att regler är proportionerliga och konkurrensneutrala annars blir det rationellt att flytta investeringar och tillväxt någon annanstans än till Sverige.
