TULLKRIGET

Ministern: Här är nya planen efter tullkaoset – ”Kan inte sitta och sura i ett hörn”

När tullkaoset slog till med full kraft såg många ett lysande tillfälle för EU att flytta fram positionerna. Men nu är EU åter på väg att halka efter, varnar utrikeshandelsminister Benjamin Dousa, och pekar ut en helt ny strategi. "Vi styr inte över USA:s handelspolitik, vi styr över vår egen", säger han till TN.

Även om tullarna i sig också har ett pris så har det största priset varit den osäkerhet som tullpolitiken har fört med sig. Det konstaterar utrikeshandelsminister Benjamin Dousa (M) när han ser tillbaka på det senaste halvårets omfattande turbulens i handelspolitiken.

– Jag pratade med ett stort svenskt exportbolag för några månader sedan som berättade att från det att lasten hade gått av i Göteborg så hade tullsatsen ändrats två gånger fram till att den kom fram till USA. Det är klart att i en sådan miljö är det väldigt svårt att sätta priser och att välja vilka leverantörer man ska ha. Våra stora exportbolag har dessutom leveranskedjor som spänner över både länder och kontinenter. Så ryckigheten och osäkerheten har haft ett pris i sig, säger han till TN.

”Inte på något sätt en drömöverenskommelse.”

Osäkerheten har enligt Benjamin Dousa medfört att många företag har väntat med att göra investeringar, vilket har påverkat tillväxten negativt. Men för en tid sedan lyckades EU och USA få på plats en skriftlig överenskommelse om hur den transatlantiska handeln ska fungera och förhoppningen är att den ska bidra till att osäkerheten minskar.

– Det var inte på något sätt en drömöverenskommelse från vår sida. Vi hade ju gärna gått mot ”zero for zero”, alltså nolltullar i båda riktningar. Men det är inte den typen av vindar som blåser i Vita huset just nu, så då får man lite gilla läget. Jag brukar säga att vi styr inte över USA:s handelspolitik, vi styr över vår egen. Och om de är protektionister så kommer de att införa tullar vare sig vi vill det eller inte.

Mindre tullar och mer AI

Redan nu syns enligt Benjamin Dousa tecken på att tullarna bidrar till att driva upp inflationen i USA, och att tillväxtprognoserna samtidigt har skruvats ner.

– Det har vi sagt från Europas sida hela tiden, att det främst är amerikanerna själva som tvingas betala för de här tullarna. Och det kommer vi att se en större effekt av under hösten.

Samtidigt tycker han att fokuset på tullarna tar utrymme från andra viktiga frågor.

– Jag tror att det är viktigt att vi från Europas sida vänder blad nu, säger han och tillägger att det i amerikansk media och i debatten i USA är ”ganska lite” fokus på just tullarna och att det i stället handlar alltmer om AI.

– Både nu och i början på sommaren pratade man i Sverige och i Europa mycket om sektorsrotation, att kapitalflödena kommer att gå från USA till Europa. Jag var själv pådrivande i det och sa att på mellanlång sikt så kan vi till och med komma ut som nettovinnare av det här. Men sen har den sektorsrotationen kommit av sig och nu ser vi tydliga kapitalflöden tillbaka till USA drivet av den här AI-boomen.

”Vi måste göra egna reformer på vår kontinent för att få de ekonomiska hjulen att rulla snabbare.”

Samtidigt har investeringarna i AI och IT nått allt högre nivåer. Benjamin Dousa jämför med IT-boomen runt millenieskiftet, och varnar för att Europa halkar efter.

– Det här skickar en viktig signal till Europa också. Vi måste göra vår egen hemläxa. Vi kan inte bara sitta i ett hörn och sura över de höjda tullarna från USA:s sida. Vi måste göra egna reformer på vår kontinent för att få de ekonomiska hjulen att rulla snabbare.

Många experter menar att det fortfarande råder en viss osäkerhet i handelsrelationen mellan EU och USA även om det nu finns en skriftlig överenskommelse. Vad tycker du?

– Osäkerheten har inte försvunnit, det ser man inte minst de senaste dagarna när det har kommit nya tullutspel. Det gäller inte bara gentemot Europa utan det är hackigt och ryckigt även i förhållande till Kina och Indien, som många svenska företag också importerar komponenter ifrån. Men osäkerheten har ändå till stor del minskat.

– Och det som var väldigt viktigt från vår sida, både den svenska regeringen och från Europa, det var 2-3-2-utredningarna där man har hotat med extrema tullar på mellan 100 och 200 procent på bland annat läkemedel, halvledare, timmer och virke, men nu kommer de varorna också att omfattas av taket på 15-procentiga tullar.

EU driver på för att fler produkter ska undantas från tullar helt och hållet, vilket är det upplägg som gäller för exempelvis flygplan och flygplansdelar. Benjamin Dousa pekar ut medicinteknisk utrustning som en sektor som diskuteras, men konstaterar att EU driver på för att få så stora undantag som möjligt.

Kan bli ”marginellt bättre”

Men att USA:s tullar mot EU skulle försvinna eller minskas kraftigt ser han som osannolikt.

– Vi kommer nog inte att se att de 15-procentiga tullarna helt plötsligt skulle bli 10- eller 5-procentiga tullar. Det ser jag inte framför mig. Det är som sagt inga starka frihandelsvänner i Vita huset just nu. Men vissa delar kan fortfarande bli marginellt bättre.

Samtidigt som tullsamtal förs och nya avtal kommer på plats menar allt fler att handelspolitiken just nu genomgår en omfattande förändring, där den regelbaserade ordningen får stå tillbaka allt mer.

Men Benjamin Dousa delar inte den bilden.

– Jag har också noterat att det är flera ekonomer och politiker som har gått ut väldigt hårt mot WTO-systemen och den regelbaserade handelspolitiken. Jag skulle säga att den kritiken är kraftigt överdriven.

Alla länder utom ett överens

Även om det finns delar med WTO som inte fungerar optimalt, till exempel möjligheten att lösa tvister, så gäller det långt ifrån allt, enligt Benjamin Dousa. Han berättar att han för ett par månader var på en ministerkonferens för länderna i OECD, där det gavs tillfälle för alla att dela med sig av sina synpunkter.

– Och det som blev väldigt tydligt där var att vartenda land värnade WTO. Vartenda land ville gå i liknande riktning som den svenska regeringen. Med ett enda undantag, och det är USA. Så hittills är det inga signaler om att fler länder vill göra på ett annat sätt eller välja den vägen som USA har gjort. Det tycker jag är väldigt betryggande.

”Det är väldigt många länder som tycker att det här systemet har gynnat oss alla.”

Tvärtom har den uppkomna situationen skapat en ”sense of urgency”, enligt Benjamin Dousa. Han ser framför sig att länderna i WTO framöver kommer att hitta nya sätt att lösa tvister, till exempel genom att olika block av länder hittar egna sätt att hantera den typen av frågor.

– Det här systemet som USA var med och byggde upp och som har gynnat både USA och resten av världen, det är vi nu många länder som vill fortsätta bygga på och förädla ytterligare. Det påverkar så klart att USA har valt en annan väg men det är samtidigt väldigt många länder runt om hela jordklotet som tycker att det här systemet har gynnat oss alla.